我国动物市场现状分析：非洲森林象已属于极危物种

　　根据2019年和2020年《国际自然保护联盟濒危物种红色名录最近一次》的评估，亚洲象和非洲草原象已属于濒危物种，而非洲森林象则已属于极危物种。

　　对于大部分人来说，这个事实可能非常出乎意料，几乎每个动物园里都会饲养的大象，早已走在濒危和极危的道路上。

　　今天正值世界大象日，让我们来好好了解一下这些长鼻子朋友吧。

　　6000万年的演化，却只剩3种

　　据中经产业信息研究网发布的《中国动物市场深度调研及投资策略分析报告》显示：大象以其宏伟的体型和奇特的外观，成为地球上最引人注目的动物之一。事实上，从其独特的分类地位和久远的起源来看，大象确实是生物演化史上的奇迹。大象在分类上属于长鼻目，这个目现在仅存亚洲象、非洲草原象和非洲森林象3个物种，与其他动物类群的亲缘关系甚远。

　　亚洲象头顶有两个明显的隆起，非洲草原象和非洲森林象有一个隆起，但非洲草原象的耳尖较尖，而非洲森林象的耳尖更圆润，象牙也更垂直向地面。

　　已知最早的长鼻目物种是生活在6000万年前的古象兽，在漫长的地球历史上，长鼻目曾演化出许许多多的成员，但在如此长的时间里，它们演化的方向却大体一致，大多都有庞大的体型、长长的象鼻和象牙。而在长鼻目之外，则鲜有动物演化出类似的形态。如果把长鼻目比喻成一个大家族，那么可以理解为，这个家族的成员自古以来都坚守着自己的传统，并且几乎从未被家族外的人模仿。

　　遗憾的是，到了今天，大部分的长鼻目物种均已灭绝，非洲是长鼻目的起源地，而亚洲象则是非洲之外唯一一种存活下来的长鼻目物种。

　　大象，森林农夫和生态工程师

　　独特的演化历史使得它们在生态系统中发挥着无可替代的重要作用。大象被称为“森林农夫”和“生态工程师”，亚洲象的活动深刻影响着森林中的植物群落，进而影响着几乎所有的森林物种。

　　进一步的研究表明，大象对生态的作用并不局限于它们栖息的森林，它们甚至能够对抗全球气候变化。当大象在森林的地面活动时，会清理一些较小的树苗，这种操作类似林业管理中的“森林抚育”，会使树木变得更稀疏，但是每棵树则会长得更大，最后总的生物量将会增加。

　　具体来讲，在非洲热带雨林的研究发现，非洲森林象的存在会使每公顷森林的生物量增加26-60吨，使树木的碳汇增加7%，换句话说，每头非洲森林象能够使大气中的二氧化碳减少9500吨。而在亚洲的森林中，亚洲象可能也发挥着重要的作用。二氧化碳等温室气体导致的全球气候变暖是人类面临的重大环境危机之一，现在看来，保护大象，也是应对这一危机的有效手段。